SOBRE PEPE VARGAS
Pepe Vargas: Experiência e Liderança
Filho de uma família trabalhadora, Pepe nasceu em Nova Petrópolis em 29 de outubro de 1958, mas ainda criança, mudou-se para Caxias do Sul. Cresceu em uma cidade marcada pelo trabalho, pela imigração e pela força da indústria, aprendendo desde cedo que o estudo era um instrumento de transformação social e que a solidariedade fazia parte da vida cotidiana.
O marido de Ana Corso e pai de Gabriela e Isadora, despertou muito cedo para a política. Em 1974, aos 16 anos passou a apoiar candidaturas de oposição a ditatura militar. Atuando no movimento estudantil participou de assembleias, mobilizações e debates que reforçaram sua convicção de que a participação popular é um instrumento essencial para construir uma sociedade mais justa. Com a reconstrução da União Nacional dos Estudantes (UNE) e da União Estadual dos Estudantes do Rio Grande do Sul (UEE-RS), entidades fechadas pelo regime e reorganizadas após a Lei da Anistia de 1979, Pepe passou a atuar ativamente no movimento estudantil universitário.
Na década seguinte, foi um dos líderes da Caravana das Diretas, iniciativa da UEE-RS que percorreu o Estado em defesa das eleições diretas para presidente, em 1984. Na época, exercia o cargo de diretor da UEE-RS.
Ingresso no PT e o Primeiro Mandato como Vereador
Foi esse olhar que o levou à Medicina. Durante a graduação na Universidade de Caxias do Sul (UCS), o contato diário com a realidade da população revelou que muitas doenças tinham origem na pobreza, na falta de saneamento, na precariedade da moradia e na ausência de oportunidades. A partir dessa experiência, compreendeu que cuidar da saúde também significava lutar por políticas públicas capazes de transformar as condições de vida das pessoas.
Depois de formado, continuou exercendo a Medicina, mas decidiu ampliar sua atuação para além dos consultórios. Apoiou o movimento pela construção do Partido dos Trabalhadores (PT), fundado em fevereiro de 1980, e filou-se oficialmente à legenda em 1981. Elegeu-se o primeiro vereador do PT em Caxias do Sul, em 1989, levando para a Câmara Municipal a experiência de quem conhecia de perto os desafios da população.
Como vereador, destacou-se pela defesa da saúde pública, pela fiscalização da aplicação dos recursos municipais e pela criação de espaços de diálogo entre a comunidade e o Poder Legislativo, aproximando as demandas dos bairros das decisões políticas. Pepe foi o vereador que denunciou e recusou um aumento salarial ilegal de 99%. Após uma ação popular, a Justiça confirmou a ilegalidade do reajuste.
Do Parlamento Gaúcho à Prefeitura de Caxias do Sul
Eleito deputado estadual em 1994, presidiu a Comissão de Saúde e Meio Ambiente do Legislativo Gaúcho. Dois anos após, em 1996 deixou o cargo para assumir a Prefeitura de Caxias do Sul. Levou para a administração municipal a sensibilidade de médico e a experiência acumulada no Legislativo. Durante dois mandatos, fez da saúde a principal prioridade de governo.
Sua gestão implantou e fortaleceu o Sistema Único de Saúde (SUS) no município, ampliou significativamente a rede de atenção básica e levou os serviços de saúde para mais perto da população. Paralelamente, investiu em educação, infraestrutura, cultura, esporte e desenvolvimento econômico, além de fortalecer mecanismos de participação popular, como o Orçamento Participativo, permitindo que os próprios moradores definissem prioridades de investimento em suas comunidades. Assim, durante a sua gestão, o município da Serra Gaúcha foi considerado o melhor em qualidade de vida no Rio Grande do Sul, segundo o Índice de Desenvolvimento Socioeconômico (IDESE), da Fundação Estadual de Economia e Estatística.
Ao final da administração, a gestão alcançou 92% de aprovação popular, tornando-se uma das mais reconhecidas da história de Caxias do Sul.
Atuação na Câmara de Deputado e destaque legislativo
O trabalho desenvolvido no município projetou Pepe Vargas para a Câmara dos Deputados. Em Brasília, manteve a defesa do desenvolvimento como eixo central de sua atuação parlamentar. Eleito deputado federal em 2006 e reeleito em 2010 e 2014, Pepe Vargas presidiu a Comissão de Finanças e Tributação da Câmara dos Deputados e a Frente Parlamentar Mista das Micro e Pequenas Empresas, responsável pelas negociações que regulamentaram o Simples Nacional. Foi relator de importantes projetos que se transformaram em leis e ampliaram direitos da população, como:
– a Lei de Valorização do Salário Mínimo, que garantiu reajustes acima da inflação;
– o projeto que criou regras alternativas ao Fator Previdenciário, permitindo aposentadorias com menores perdas;
– a lei que regulamentou os percentuais mínimos de investimento no SUS por parte da União, dos estados e dos municípios.
Também teve atuação destacada na construção de políticas que contribuíram para consolidar o Microempreendedor Individual (MEI), ampliando oportunidades para milhões de trabalhadores brasileiros.
Seu destaque nacional o colocou, por diversas vezes, entre os “100 Cabeças do Congresso Nacional”, segundo o Departamento Intersindical de Assessoria Parlamentar (DIAP) e a experiência parlamentar levou Pepe Vargas ao governo federal.
Experiência nos Ministérios do Governo Federal
Convidado pela presidenta Dilma Rousseff, assumiu o Ministério do Desenvolvimento Agrário, onde percorreu todas as regiões do país acompanhando de perto a realidade da agricultura familiar, dos assentamentos da reforma agrária e das pequenas comunidades rurais.
À frente do ministério, coordenou importantes políticas públicas voltadas ao fortalecimento da produção de alimentos e ao desenvolvimento dos municípios do interior. Ampliou os limites de financiamento para cooperativas agropecuárias, reduziu os juros do Pronaf Investimento para 2% ao ano, coordenou o PAC Máquinas, que destinou equipamentos a mais de cinco mil municípios e encaminhou cerca de 100 decretos de assentamento no âmbito da reforma agrária. Também contribuiu para a criação do Programa Nacional de Produção Orgânica e Agroecológica.
Também ampliou o acesso dos agricultores familiares ao crédito, aos equipamentos e à assistência técnica por meio do fortalecimento do Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (Pronaf), consolidando a convicção de que investir em quem produz alimentos significa promover desenvolvimento, segurança alimentar e geração de renda.
Pepe Vargas foi ainda ministro dos Direitos Humanos, em que negociou a aprovação da Lei Brasileira de Inclusão da Pessoa com Deficiência (Estatuto da Pessoa com Deficiência). Ainda sumiu a pasta de ministro das Relações Institucionais, implementou critérios objetivos para a liberação de emendas parlamentares.
De volta à Assembleia Legislativa
De volta ao Parlamento gaúcho, em 2019, Pepe Vargas reuniu toda essa experiência em uma proposta voltada aos desafios do Estado. Desde então, presidiu comissões relevantes, como as que debateram a reforma da Previdência estadual, a crise do IPE Saúde e a avaliação dos benefícios fiscais concedidos pelo governo. Também liderou frentes parlamentares em defesa da Petrobras, dos usuários de rodovias pedagiadas e das vítimas da Covid-19.
Em seu segundo mandato, na 56ª Legislatura, deu continuidade ao trabalho, com prioridades voltadas à saúde, à educação, à infraestrutura, ao desenvolvimento, à geração de emprego e renda e às finanças públicas. Participou das comissões do Mercosul, de Agricultura e de Saúde e Meio Ambiente, além da Comissão Especial para debater os benefícios fiscais concedidos no Estado. Também presidiu a Subcomissão de Urgência e Emergência em Saúde.
Durante a tragédia climática que atingiu o Rio Grande do Sul, Pepe Vargas atuou ativamente na busca por soluções e medidas para a recuperação do Estado e para o auxílio à população, junto aos governos federal e estadual.
A Presidência do Parlamento e o Pacto RS25: o crescimento sustentável é agora
Em 2025, o deputado Pepe Vargas assumiu a presidência da Assembleia Legislativa do Rio Grande do Sul. Sua gestão foi orientada pelo conceito de crescimento sustentável, pautado por meio do Fórum Democrático Regional, com o tema “Pacto RS25: o crescimento sustentável é agora”. Pepe conduziu debates temáticos e seminários em todas as regiões funcionais de planejamento do Estado que, ao final, resultaram em um diagnóstico sobre a situação socioeconômica e ambiental entregue ao governo do Estado.
O processo contou com expressiva participação da sociedade e também com uma plataforma digital, que reuniu milhares de cidadãos e cidadãs na construção de propostas para enfrentar a crise de baixo crescimento econômico do Rio Grande do Sul, a crise climática e a crise demográfica decorrente da baixa taxa de fecundidade e do saldo migratório negativo vivenciado pelo Estado.
Como resultado, Pepe protocolou à Assembleia Legistiva o Projeto de Lei das Diretrizes para a Política Estadual de Desenvolvimento Sustentável e Resiliência Climática com intuito de orientar um novo modelo de desenvolvimento para o Rio Grande do Sul. O projeto prevê conciliar o crescimento econômico, fortalecimento da indústria, da agricultura familiar e das micro e pequenas empresas, inovação, infraestrutura, transição ecológica e redução das desigualdades sociais e regionais.
A iniciativa representa a continuidade de uma trajetória construída ao longo de décadas, sempre orientada pela mesma convicção: desenvolvimento econômico e justiça social caminham juntos.
Atualmente, o deputado estadual Pepe é membro titular das Comissões de Cidadania e Direitos Humanos, de Assuntos Municipais e de Ética da Assembleia Legislativa.
Da Medicina à Prefeitura, da Câmara dos Deputados ao Ministério do Desenvolvimento Agrário e, agora, à Assembleia Legislativa, Pepe Vargas mantém como princípio a construção de políticas públicas que coloquem as pessoas no centro das decisões e preparem o Rio Grande do Sul para um futuro mais sustentável, inclusivo e resiliente.
